Самки сурикатов, как правило, крупнее самцов и всегда доминируют над ними. Подробнее об этих проворных зверьках «ТУЛАСМИ» рассказала специалист «Тульского областного экзотариума» Виктория Чибисова.

В среднем, размеры их тел достигают 40 см вместе с хвостом, а вес - 750 г. Известно также, что сурикаты населяет пустыни, полупустыни и сухие степи по всему югу Африки. В экзотариуме, уточняет зоотехник Виктория Чибисова, проворные хищники прекрасно приспособились к добыче еды для проживания в "искусственных" условиях. Интересно, что у животных есть черная маска вокруг глаз, которая защищает от солнца. Также у них крупные когти, которыми они способны выкапывать себе еду. Еще сурикаты не потеют — это тоже один из способов терморегуляции.

Бытует мнение, что животные всеядны, но всеядными их можно назвать весьма относительно.

«Сурикатов, поедающих падаль, никто не видел. В основном их рацион состоит из насекомых, в том числе и членистоногих: скорпионы, мелкие ящерицы, мелкие птицы, млекопитающих, яйца и прочее, что смогут найти. А также – коренья и другие плоды. В зоопарках питаются насекомыми, овощами, фруктами с витаминными добавками», - поделилась Виктория Чибисова.

Известно также, что в районах их обитания местное население часто держит сурикатов как домашних животных, уничтожающих грызунов и насекомых. Согласно поверьям южноафриканских народов, сурикаты — это «солнечные ангелы», способные защищать деревни от «лунных дьяволов».

В поведении сурикатов на воле можно выделить ряд интересных черт. Они все делают сообща - всей семьей добывают себе корм. Заботу о потомстве берут на себя не только родители, но и все члены стаи. В основном – это другие самки, которые, как правило, являются дочерями альфа-самки.

Во время совместной кормежки, рассказывает Виктория Чибисова, обязательно выставляется сторожевой:

«Причем чем опытнее сторож, тем меньше стая отвлекается на внешние раздражители. То есть если стоит молодой и неопытный сторож, то могут выставить и второго часового, при этом стая будет постоянно озираться по сторонам, что влияет на продуктивность добычи».

Обучение потомства — это отдельная глава в жизни зверьков. Оно происходит таким образом, что взрослые особи приносят еду в нору, где предоставляют недобитую добычу своему потомству, и уже малыши добивают ее сами: «Малыши, кстати, играют вместе, но игровое поведение – это и есть ключ к успеху во взрослой жизни».

Конфликты у сурикатов возникают бывают: это борьба семей за территорию. Возможны стычки, которые приводят к тотальным последствиям, некоторые сурикаты погибают. Это, уточнила эксперт, один из самых жестоких видов. Врагами же сурикатов обычно выступают хищные птицы, обитающие на этой территории.

Но что можно сказать о зверьках, просиживающих в неволе? По словам Виктории Чибисовой, они очень хорошо приручаются, но только в том случае, если с рождения проводили время с человеком (выкормыши). Остальные же сурикаты будут терпимо относиться к человеку, но ручными не станут никогда.

«Сурикаты, живущие в тульском зоопарке, приехали из других зоопарков, поэтому они прекрасно себя чувствуют в неволе, а на воле бы они погибли. Хотя у них вполне себе развито кормодобывательское поведение. Из обогащения среды у них – нора, несколько укрытий и обязательно песок в грунте», - также рассказала зоотехник.

Со слов Виктории Чибисовой, главный миф об этих животных в том, что они относятся к семейству сусликовых, ведь они делают стойку на задних лапах и начинают их напоминать: «Но суслики – это грызуны!».