16 октября 1941 года на собрании Тульского городского партийного актива было принято историческое решение: не сдавать город врагу и организовать его оборону до последней капли крови.

Собрание Тульского городского партийного актива состоялось в один из самых критических периодов Великой Отечественной войны. На этом собрании с докладом «О текущем моменте и задачах парторганизации» выступил первый секретарь обкома и горкома ВКП(б) Василий Гаврилович Жаворонков, который был назначен руководителем обороны города. По итогам доклада была принята резолюция, ставшая историческим документом и клятвой защитников города. В ней говорилось: «Мы, большевики Тулы, заверяем Центральный Комитет ВКП(б), что все, как один, с оружием в руках будем драться до последней капли крови за нашу Родину, за наш любимый город и никогда не отдадим Тулу врагу».

Это решение было принято в момент, когда 2-я танковая армия Гудериана находились на подступах к городу. Положение на фронте было крайне тяжелым: после падения Орла 3 октября 1941 года в ходе операции «Тайфун» возникла прямая угроза быстрого захвата Тулы, которая была ключевым пунктом на пути к Москве с юга.

Заявление партийного актива не осталось лишь словами. Это решение стало клятвой защитников города и послужило основой для формирования Тульского рабочего полка, строительства оборонительных рубежей и организации всенародного сопротивления. Тула, благодаря этому решению и героизму ее защитников, так и не была сдана немецким войскам, что сыграло важную роль в обороне Москвы.

Тульская оборонительная операция, начавшаяся в октябре 1941, продолжалась 45 дней.